AI、“云”都需要芯片技术基础,「菲数科技」以FPGA布局运算加速产业

阅读  ·  发布日期 2018-05-04  ·  金人网络
近两年,全球七大超级云计算数据中心包括 IBM、Facebook、微软、AWS 以及 BAT都采用了 FPGA 服务器。

很多做云数据中心技术的人,把FPGA称为“万能芯片”。

FPGA(Field Programmable Gate Array)即“现场可编程门阵列”,是指一切通过软件手段更改、配置器件内部连接结构和逻辑单元,完成既定设计功能的数字集成电路。如果门电路的规模足够大,FPGA通过编程可以实现任意芯片的逻辑功能,例如ASIC、DSP甚至PC处理器等。

2015年,英特尔以167亿美元收购了全球第二大FPGA芯片制造厂商Altera,让许多人开始去了解FPGA在未来的发展趋势,而英特尔当时对未来五年数据中心格局的判断是,2020年CPU+FPGA异构计算将占据云数据中心市场的1/3。

36氪近日接触到的FPGA芯片研发团队「菲数科技」, 希望通过开发FPGA技术,并将其运用到云数据中心、人工智能等计算需求大的场景。

菲数目前主要开发异构加速解决方案,产品形态主要分为两类:硬件加速板卡以及FPGA IP。硬件加速板卡的销售,包括板卡本体以及相应的云开发环境;FPGA IP的销售则提供菲数整套深度学习解决方案,包括板卡、FPGA IP(内核模块)方案以及用户API(用户应用程序编程接口)。

AI、“云”都需要芯片技术基础,「菲数科技」以FPGA布局运算加速产业菲数科技创始人兼CEO王文华告诉36氪,2017年亚马逊在“云”上用了FPGA技术,“当时这个技术火了以后,BAT等国内互联网企业也开始注意到或是开始进入这个市场。”

同样作为AI以及云技术常用的硬件GPU,从功能上来讲其运算方式更贴近与应用软件,且在高性能计算环境下优于FPGA,FPGA的优势在于延迟短、功耗低、扩展性强、做解决方案的时候更灵活,且在通讯行业有技术积累,就像联网版的GPU,并拥有更多开放硬件接口。

王文华表示,FPGA目前在异构加速领域的应用主要分为两类,一类是以微软为代表的企业级应用,一类是以亚马逊为代表的云上应用。

菲数科技已于2016年初供给阿里第一块FPGA加速板卡,2017年初阿里发布FPGA解决方案,同年10月菲数成为阿里云异构计算生态共建的合作伙伴之一;菲数科技目前是全球FPGA最大供应商Xilinx的官方合作伙伴,且其加速板卡已经获得浪潮认证。

2017年4月,菲数科技获得天使轮近千万元融资。

目前,菲数计划于Pre-A轮增资数千万元,增加研发和销售人员,并将FGPA IP转变为ASIC便于落地,提高硬件性能利用率、降低功耗和成本,加快与大公司数据中心的合作,并向做物流行业的解决方案、人工智能视频处理等新技术方向开展预研。

同时,菲数还将展开专利布局,避免遭遇诸如中兴的“芯片专利之殇”。